Dragen wetenschappelijke congressen bij aan de impact van onderzoek?

Wetenschappelijke congressen brengen onderzoekers samen om kennis te delen, perspectieven uit te wisselen en nieuwe samenwerkingen op te bouwen. Maar dragen deze ontmoetingen ook bij aan de impact van wetenschappelijk onderzoek?

Onderzoek van De Leon en McQuillin laat zien dat dit inderdaad het geval is. Hoewel de studie in 2020 werd gepubliceerd, is de centrale vraag nog altijd actueel: wat gebeurt er wanneer onderzoek wordt gedeeld, besproken en zichtbaar wordt binnen de wetenschappelijke gemeenschap?

De onderzoekers maakten gebruik van een bijzondere natuurlijke proef. In 2012 werd de Annual Meeting van de American Political Science Association (APSA) minder dan 48 uur voor aanvang geannuleerd vanwege orkaan Isaac. Omdat het congresprogramma al volledig was vastgesteld, ontstond een unieke mogelijkheid om geaccepteerde papers die niet werden gepresenteerd te vergelijken met vergelijkbare papers die op andere wetenschappelijke congressen wel werden gepresenteerd.

In totaal analyseerden de onderzoekers 29.142 congrespapers en volgden zij de resultaten gedurende vier jaar. De uitkomsten waren duidelijk.

Onderzoek dat tijdens een wetenschappelijk congres werd gepresenteerd, had ongeveer 40% meer kans om geciteerd te worden dan onderzoek dat niet werd gepresenteerd. Daarnaast werden deze papers 4 tot 7 keer vaker gedownload via SSRN en waren zij vaker online beschikbaar. Dat vergrootte hun zichtbaarheid en bereik binnen de wetenschappelijke gemeenschap.

De studie onderstreept daarmee de waarde van wetenschappelijke congressen als omgeving voor kennisuitwisseling. Door onderzoek zichtbaar te maken, feedback te ontvangen en nieuwe verbindingen te leggen, krijgen wetenschappelijke inzichten meer kans om door te werken in vervolgonderzoek en bredere wetenschappelijke vooruitgang.

Waarom is dit belangrijk?
Een wetenschappelijk congres vergroot niet alleen de zichtbaarheid van onderzoek. Het creëert een omgeving waarin onderzoekers hun werk kunnen bespreken, feedback kunnen ontvangen en nieuwe verbindingen kunnen leggen. Door ideeën te toetsen, argumenten aan te scherpen en verschillende perspectieven mee te nemen, kan onderzoek zich verder ontwikkelen voordat het wordt gepubliceerd.

De impact verschilt per fase van een wetenschappelijke loopbaan. Voor onderzoekers aan het begin van hun carrière is constructieve feedback vaak van grote waarde. Meer ervaren onderzoekers profiteren vooral van de grotere zichtbaarheid van hun werk binnen bestaande en nieuwe wetenschappelijke netwerken.

De conclusie is helder: wetenschappelijke congressen leveren een aantoonbare bijdrage aan de impact van onderzoek. Ze helpen kennis verder te verspreiden, versterken onderzoek door wetenschappelijke dialoog en creëren de voorwaarden voor betekenisvolle kennisuitwisseling.

Wilt u het onderzoek binnen uw vakgebied verder brengen?
Een wetenschappelijk congres of symposium kan de juiste omgeving creëren voor kennisuitwisseling, samenwerking en onderzoek met meer impact.

Bij Congress by design werken we samen met wetenschappelijke commissies aan congressen die onderzoekers met elkaar verbinden en ruimte bieden voor waardevolle wetenschappelijke uitwisseling. Zo creëren we de omstandigheden waarin onderzoek kan groeien en bijdragen aan de toekomst van het vakgebied.

De Leon, F. L. L. and McQuillin, B. (2020). “The role of conferences on the pathway to academic impact: Evidence from a natural experiment” The journal of human resources 55 (1): 165 – 193. https://doi.org/10.3368/jhr.55.1.1116-8387R